There is no Nobel Prize for "Preventing a Pandemic," and the hardest part about working in this field is imagining the unimaginable.
「パンデミック(感染爆発)を防ぐことに対するノーベル賞はない」
それは地味な(それでいて困難な)活動なのだ。
ある病気(伝染病)の治療法や予防法を発見したら、ノーベル賞も夢ではないかもしれない。けれど、「発見した」だけで自動的に世界から病気が消えてなくなるわけではない。病気の根絶は不可能ではないにせよ、人、カネ、物を大量に必要とする活動なのだ。
google.org では、さまざまな技術を駆使して「パンデミック」と闘っていくよ、と。地味(で困難)な活動だからこそ、われわれ(Googleとその賛同者たち)はチャレンジするんだ、という意思が読み取れる。
It will be used by billions of people and learn from an aggregate of potentially trillions of meaningful interactions per day.
When combined with the creativity, knowledge, and drive inherent in people, this "intelligent cloud" will generate many surprising and significant benefits to mankind.
並列化によりコンピュータの処理能力が向上(50～100倍)すること、より多くの人々が様々な機器によってネットとつながること(新しい機器も登場する)。これにより、空前の処理能力を使って巨大なスケールの情報を扱う「賢い」システムが出現する。さらに、そのシステムは(その能力を使う)人々と相互作用することでさらに「学び」(人が持つ創造性、知識、意思をもデータとして取り込むことができるようになる)、賢さを増していく。といような内容。
一言で言うなら、量から質への転化、ってことなんだけど、どのようにして、その転化が現れるのかを(一例で良いから)書いて欲しいもの。
単純にウェブページを検索できるだけなら役に立たない。PageRankのような「しかけ」を入れることで Google は検索エンジンとして成功した。けれど Google の検索結果を見て「賢い」とは誰も思わないだろう。検索できること、さらにそこそこ有用な結果が返ってくることで「便利になったなあ」とは思うけれども。
何が何と、どうつながっていくと「賢さ」が現れるのだろう？
Ten years ago the world of online video was little more than an idea.
Today, there are thousands of different video sites and services.
Today, 13 hours of video are uploaded to YouTube every minute,
In ten years, we believe that online video broadcasting will be the most ubiquitous and accessible form of communication.
10年前、オンラインビデオはごく一部の人だけが使えるものだった。今日では、何千ものビデオサイトができ、YouTube には毎分、13時間分の動画が投稿されるようになった。次の10年では、オンラインビデオが人々のコミュニケーションの中心メディアとなるだろう。
と、そんな内容。短かいから余計に感じるのだけど、読むべき内容はあまりない。なぜこうなったとか、どうしてそうなるというような「中身」がないのだ。
What makes two friends feel "close" to one another? I'd argue that a big part of it is the small details that you know about each other.
In the coming decade, the web will become as effortlessly social as chatting with your family or roommates at home is today. Social features will be embedded and around and through all variety of spaces and places on the web.
Fast forward ten years, and you'll feel even more at home on the web than you do today - because it will be a pretty good reflection of you.
"近しさ"は小さなコトを知り合うことにある。なぜなら、小さなコトを知ることは、離れていると難しいから。この先の10年で、ウェブには"近しさ"を感じるための仕掛けであふれるようになるだろう。というような内容。
ITは「データの民主化」を可能にした、と。これは平たく言うと、昔は(といっても10年とか15年ぐらい前だけど)、一部の巨大企業だけが収集し、分析し、評価することができた大量のデータを、今では誰でも扱うことができるぞ、ということ。
コンピュータの変遷、とくにマイクロプロセッサとインターネットのそれを見てきた人なら、この「大量のデータを誰でも扱えるようになった(それも手軽に)」という指摘に同意するだろう。その変化の波を一番うまく乗りこなしたのが他でもないGoogleだ。「Googleを支える技術」でその一端が明らかにされたように、Googleの内部では日々、大量の(本当に大量の)データが処理され続けている。われわれはその成果を無料に近いコストで享受している。「Google以後」に成長した世代には、Google(とそれを可能にしたIT)が存在しなかったときに、人がどうやって暮らしていたかが想像できないかもしれない。
で、最後はこう問う;
what can big companies do now that small companies can't currently afford?
今はまだ小さな企業にはできなくて、大企業だけができることにはどんなものがある？
例として挙がっているのは、コンサルタントや専門家を雇うこと、多年にわたるデータに基づいた市場分析(むむむ、自信なし; marketing intelligenceって何?)、宣伝活動をともなう実験、多数の国々で販売活動をすること。これらはいずれITによって「民主化」される、と。でもって、Googleはそれを促進したいんだ、と。
先月、Google が10歳になった。以下は、そのときにポストされた一連のエントリ。
Google Reader で☆を付けて放ってあったんだけど、今日、そのうちのいくつかを斜め読み。
改めて、タイトル(と著者)を並べてみると;
10歳になったGoogleが今何を考えているかが、ここから透けて見えるだろうか? ちょっと、読んでみようか(英語なんで短かめの奴から)。
「蛍女」が生き物がすべてつながっているんだ〜、という物語だったとすれば、「ハイドゥナン」は地球にあるもの(地球を形づくっているもの)すべてがつながっていたっていいじゃん、というような物語。
記憶が情報の蓄積だというなら、素子(ユニット)の状態の変化によって情報を蓄積できるというなら、そして万物は相互作用によって存在の状態を変化させるというなら、石に記憶があったって不思議じゃない。記憶の集積が人格だというなら、石の集合(である地球)に意識があってもおかしくない。
仮に、石の記憶が幽か(かすか)なものであっても、大きな塊になれば量から質への転化が起きるかもしれない。たとえ、相互作用がとてもゆっくりとしたものであっても、億年という単位でなら意味をつむげるかもしれない。
ここまでは良いんだけど、ここから先、つまり石の記憶、地球の意識が、ヒトという意識を顕在化させた存在と対話できるんじゃないか、となるとちょっと飛躍がある。ここで言う「ヒトの意識の顕在化」っていうのは石や地球のそれにくらべて、単位質量(?)当たりの情報処理量とその速度が文字通り、ケタ違いであるという意味。
地球が意識を持つのは良い、古来一部のヒトはそれを感知することができそれを神と呼んだ、それも良い。けど、その神と言語によってリアルタイム(ヒトの時間感覚)で対話できるというのは、さすがにちょっとファンタジーだ。
神(地球の意識)とその巫女が人々を導くという物語の流れは良いとして、事態を収める剣は「科学」であり、剣を振るうのは神とは交流できない(普通の)人々だと描いてほしかった。けれど、それは人類中心の古い価値観(自然観)なのだろう。
ちなみに、この作品はすでにハヤカワ文庫JAとして文庫化されている(4分冊！)。
